Жили, говорят, старик со старухой, и была у них дочка — ростом с веретено.

Пришла однажды к старикам ведьма — йома — и говорит:

— У вас дочка ростом с веретено, .и у меня сын не больше. Отдайте вашу дочку замуж за моего сына! А не то жить вам не дам: дымоход у вас завалю-закрою, двери снаружи припру!

Испугались старики. Говорят йоме:

— Что ж с тобой поделаешь! Отдадим дочку за твоего сына...

Взяла йома девушку и утащила к себе.

А сына-то у неё, оказывается, никакого и не было.

Притащила йома девушку в свою избу и приказывает:

— Сходи-ка ты на лесную полянку да остриги моих овец. Мне для пряжи шерсть нужна.

Пошла девушка стричь йоминых овец, а по дороге зашла к знакомой старушке.

— Куда ты, девушка, идёшь? — спрашивает старушка.

— Иду йоминых овец стричь.

— На верную погибель посылает тебя йома! — говорит старушка.— Овцы-то у неё — волки серые!

— Как же мне быть, бабушка? Научи меня!

— Хорошо,— говорит старушка,— научу я тебя, как быть! Как придёшь в лес, влезь на дерево да крикни погромче:

— Овечки, овечки мои,
Собирайтесь поскорее,
Сами себя остригите,
А мне шерсть оставьте!

Девушка так и сделала. Пришла на лесную полянку, забралась на высокую ёлку и запела:

Овечки, овечки мои, Собирайтесь поскорее, Сами себя остригите, А мне шерсть оставьте!

Тут прибежали серые волки. Стали под ёлкой скакать, один другого когтями драть. Много шерсти надрали, а потом все разбежались. Собрала девушка шерсть в кучу и принесла йоме.

Удивилась йома:

— Вот диво! Как же это не съели тебя мои овечки? Ну, теперь ступай скорее к моим коровам — подои их и принеси мне молока.

Взяла девушка два туеска и пошла разыскивать йоминых коров, а по дороге опять зашла к знакомой старушке.

— Куда теперь посылает тебя йома? — спрашивает старушка.

— Коров доить.

— А знаешь ли ты, девушка, что йомины коровы — медведицы лохматые? Как придёшь в лес, влезь на высокое дерево и крикни:

— Коровушки, коровушки,
Собирайтесь поскорее,
Подоите себя сами,
А мне молоко оставьте!

Девушка так и сделала. Пришла она в лес, забралась на высокий дуб, стала медведиц скликать. Прибежали на её зов йомины коровы — лохматые медведицы. Сами себя подоили, молоко в берёзовые туески слили, девушке оставили и разбрелись по лесу...

Принесла девушка молоко. Йома глазам своим не верит:

— Как же тебя мои коровушки не съели? Ну, теперь ступай, набери сухого хворосту, будем печь топить? — А сама думает: «Как принесёт она хворосту, истоплю печку, зажарю девушку и съем её!»

Пошла девушка за хворостом, а по пути забежала к старушке и рассказала, куда её йома послала.

— Недоброе дело затеяла йома! — говорит старушка.

Дала она девушке маслица да крупы, корзину со смолой, деревянный гребень да брусок и сказала:

— Как почуешь какую беду — убегай поскорее! У двери петли маслом смажь — она и откроет. Накинутся на тебя йомины чёрные птицы — ты им крупы брось: они и отстанут. Будет йома догонять тебя — ты сначала гребень брось, потом брусок, а под конец и корзину со смолой.

Туесок — ведёрко из берёзовой коры. Вернулась девушка к йоме, принесла большую вязанку хвороста. Йома говорит:

— Хороший хворост, жарко гореть будет! — И велела девушке топить печку, а сама пошла в чулан и принялась зубы точить.

Услыхала это девушка, поняла, что беда грозит.

Бросилась она к двери, а дверь не открывается. Догадалась девушка — смазала петли маслом, дверь сама собой открылась.

Выбежала девушка во двор, а на неё со всех сторон накинулись йомины чёрные птицы — вот-вот глаза выклюют!.. Бросила она птицам крупы, они и отстали от неё. Побежала девушка что было силы...

А йома наточила зубы, вышла из чулана, глядит, а девушки-то и нету! Бросилась она к двери, стала ругать её:

— Зачем девушку выпустила?

А дверь в ответ:

— Зачем мне держать её? Я тебе вот уж сорок лет служу, а ты ни разу ещё мои петли не смазала!

Выбежала йома во двор, давай ругать птиц:

— Зачем девушку выпустили? Зачем ей глаза не выклевали?

А чёрные птицы в ответ:

— Зачем ей глаза выклёвывать? Мы у тебя вот уже сорок лет живём — ты нам ни разу не дала даже остатки теста из квашни!

Села йома в ступу, толкачом погоняет, шумит-гремит по лесу, гонится за девушкой. Вот-вот настигнет.

Бросила девушка через плечо гребень, сказала:

Гребень мой деревянный,
Вырасти густым лесом
У меня позади,
У йомы впереди!

И вмиг вырос позади девушки, впереди йомы, густой-прегустой лес высотой до облаков.

Билась-билась йома, искала-искала проход — не нашла! Нечего делать, домой за топором вернулась. Примчалась обратно с топором, прорубила тропу, а куда тяжёлый топор девать?

Прячет она топор в кусты. А птицы лесные кричат ей:

Ты спрячешь —
Мы увидим!
Мы увидим —
Всем расскажем!

Рассердилась йома на лесных птиц:

— У-у, остроглазые! Всё видят!

Подняла топор, размахнулась рукой, бросила — упал топор возле самого её дома.

Опять погналась йома за девушкой, опять настигать её стала. Тогда девушка кинула через плечо брусок и крикнула:

— Брусок ты, брусок,
Встань каменной горой
У меня позади,
У йомы впереди!

И сейчас же позади девушки, впереди йомы, выросла большая каменная гора.

Опять пришлось йоме возвращаться домой за топором. Схватила она топор, примчалась к каменной горе — давай пробивать в ней проход. Пробила, а куда девать топор? Птицы уж тут как тут — слетелись, кричат:

Ты спрячешь —
Мы увидим!
Мы увидим —
Всем расскажем!

Обругала йома птиц, бросила топор к своему дому и погналась за девушкой. Вот-вот догонит, вот-вот схватит...

Кинула девушка корзину со смолой и крикнула:

Корзинка со смолой,
Растекись смоляной рекой
У меня впереди,
У йомы позади!

А слова-то от страха перепутала. И очутились они обе — и девушка и йома — в смоляной реке... В это время над рекой пролетала ворона.

— Воронушка моя,— говорит девушка,— лети ты к моему отцу, к моей матери, скажи ты им, что дочка их завязла в смоле вместе со злой йомой! Пусть возьмут тяжёлый железный лом, пусть возьмут огонь и бегут сюда!..

Прилетела ворона к старику со старухой, села на оконце, стала каркать:

— Кар-кар-кар! Бегите к смоляной реке, спасайте свою дочку!

Да тихо она каркала, не расслышали старик со старухой её слов.

Ждала-ждала дочка помощи от отца-матери — не дождалась.

Летит над её головой большой чёрный ворон.

— Ворон, ворон,— крикнула девушка,— скажи ты моим отцу-матери, что завязла я в смоляной реке! Пусть ко мне на помощь спешат, пусть несут огонь да лом тяжёлый!

Полетел чёрный ворон к старику со старухой, громко-громко закричал:

— Курк-курк! Ваша дочка от йомы убегала а упала в смоляную реку! Просит она, чтобы бежали вы к ней на помощь, чтобы несли огонь и лом железный!

У ворона голос-то был погромче — расслышали старик со старухой, схватили тяжёлый железный лом, схватили горшок с горячими углями и побежали к смоляной реке дочку выручать. А ворон впереди летит — путь указывает.

Увидела хитрая йома старика и старуху, издалека закричала:

Милые вы мои, вытащите нас отсюда! Шли мы с вашей дочкой к вам в гости, да беда случилась — упали мы в смоляную реку!

— Не верьте вы ей, не верьте! — кричит дочка.— Гналась она за мной, погубить меня, съесть хотела!

Подбежал старик и железным ломом вбил злую йому в смоляную реку.

— Вот тебе, злодейка!

Потом раздул угли, развёл огонь, растопил смолу и вытащил дочку.

Вернулись они втроём домой весёлые, радостные и стали жить вместе, как раньше жили.